馬の性別

「初乗り」に登場したさんは、「?馬（せんば）」です。

馬の場合、雄♂は牡馬（ぼば）、雌♀は牝馬（ひんば）と言います。

それとは別に「?馬」という第３の性別があります。
?馬とは、去勢した牡馬のことです。
去勢すると、気性が穏やかになり、競馬において扱いやすくなると言われています。

乗用馬の牡馬は、ほとんどが?馬です。
さんは違いますが、日本の乗用馬の多くは、元は競馬で走っていたサラブレッドです。
競走馬は速く走ることが求められるため、気性が激しい馬も多いのですが、
乗用馬の場合、人の指示に従って、落ち着いて運動することが求められます。
障害のコースを回ったり、図形を描いたり、長距離を走ったり、整地されていない野外を走ったりしなければなりません。
そのためには、気性が穏やかな方が、人にとっても馬にとっても安全なのです。

また、牝馬が発情する春先には、牝馬が近くに居るだけで、牡馬が興奮することがあります。
そんな状態では、乗馬どころではありませんね。
乗馬クラブなどで、牝馬と一緒にレッスンをする可能性が高い乗馬クラブ所有の馬は、ほとんどの場合、去勢をします。
乗馬クラブの馬でも、オーナーさんが別にいる場合や競技馬は、去勢しないこともあります。
?馬よりも牡馬の方が動きがパワフルなので、競技の場合は牡馬のままの方が有利な場合もあるのです。

ちなみに、牝馬の避妊手術はしません。

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馬の種類

日本では「馬」と言えば、競走馬＝サラブレッドを思い浮かべる方が多いかと思いますが…

サラブレッド代表　【ディープインパクト】様（競走馬のふるさと案内所のHPからお借りしました）
非常に興奮しやすく神経質で、気難しい面もある。世界で最もスピードがある

世界（勿論、日本にも）には様々な種類の馬がいます。

「初乗り」に登場したさんは、「リピッツァナー×アラブ」つまり「リピッツァナー」という種類の馬と「アラブ」という種類の馬のミックス（雑種）です。

顔立ちはリピッツァナー寄り。


リピッツァナー
後肢（後ろ足）が強く、敏捷で活発。穏やかな気質は、高等馬術の調教に向いていると言われている


アラブ
顔の中央部が凹んでいるdish faceが特徴。丈夫でスタミナがある。エンデュランス競技（馬のマラソン）に向いていると言われている

さんは、三枚目の性格をした食いしん坊さんですが、リピッツァナーの活発さとアラブのスタミナを備えた、「やればできる子」なのです。

この記事の馬に関する記述は、「新アルティメイト馬」を参考にしました。

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馬房ってなんだ？

馬房と書いて「ばぼう」と読みます。
馬を入れておく部屋のことです。
基本的には、１つの馬房に1頭の馬を入れますが、
ポニーなどの小さい馬は、１つの馬房に複数の馬を入れる場合もあります。

馬房が集まって長屋のようになった建物を、厩舎（きゅうしゃ）と言います。

↑の画像の、馬が入っている１区切りが馬房です。

ヨーロッパのラグジュアリーな厩舎（馬房）。画僧はヴェルサイユ乗馬学校のHPからお借りしました。

馬房の大きさは、馬の種類によっても異なりますが、
馬が不自由なく寝たり起きたりできる広さと高さが必要です。
一般的なサラブレッドくらいの大きさの馬の場合、
大雑把に見て3m×３m×3m以上のスペースが必要になります。
3m×３mというと、ちょうど６畳の部屋くらいの大きさです。
もしかすると、自分の部屋よりも馬の部屋の方が広いかも…なんてこともあるかもしれません(^^;;

馬は草食動物で、本来は群れで暮らす動物です。
１頭でいるよりも仲間の姿が見える方が安心します。
ですので、馬房や厩舎は、馬同士が互いに見えるような作りになっています。

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